Au campement, les kinés argentins sont au taquet. Le pelage des pumas varie du brun roux au gris jaune selon les lésions. Les plus touchés feulent comme des chats sauvages à l’heure du traditionnel maté-tatou servi sur terre de feu et plumes de condor. Il a fallu commander d’urgence des bidons de dulche del leche pour la confection de cataplasmes.

Ce matin, l’ambiance est Titicaca (signifiant “lac des pumas de pierre”) : les corps sont meurtris, les muscles durcis et, signe qui ne trompe pas, les cougars très joueurs d’habitude le matin ont du mal à griffer la petite cordillère qu’Alain Camborde, le préparateur physique, s’amuse à agiter sur la table en guise d’échauffement.

Le coach, Marcelo Loffreda, fait les cent pas. Il a le visage du porteur d’altitude qui a passé la nuit au sommet de l’Aconcagua. Ses rides pré-colombiennes sont irisées de petits tremblements. Il surmonte sa fureur en crachant un peu partout comme à l’accoutumé…

Il fulmine Loffreda, il vulcalnise. La semaine dernière, il était arrivé en retard à la réunion des arbitres parce qu’on lui avait donné une mauvaise adresse. Il a du se farcir le pays d’accueil en match d’ouverture. On continue à lui refuser un strapontin aux 6 nations. Et sa meute n’a droit qu’à trois jours de récupération ce qui le contraint à laisser ses meilleurs chatons en tribune…

Ce n’est pas qu’il craigne les géorgiens mais il aurait voulu les respecter.

Il vient de s’asseoir. On lui a apporté le journal. Il est en train d’apprendre qu’hier les français ont déjeuné au golf de Courson (Stade Français), que l’après-midi les coquelets ont eu le choix entre shopping, golf, ou repos.

Je m’éclipse.

Aujourd’hui, Loffreda, faut pas l’énerver.